Eine historische Rarität ist das Museu de História Natural in der Rua da Mouraria neben der Kirche Sao Pedro in Funchal. In diesem Barockgebäude, einem ehemaligen Wohnhaus aus dem 18. Jahrhundert, wird die umfangreiche Artenvielfalt Madeiras dokumentiert. Im Erdgeschoss befinden sich das Aquarium. Dort führt mein Weg als erstes hin. Ein dunkles Gewölbe. Nachdem sich meine Augen an die Dämmerung gewöhnt haben, schaue ich mir an, was aus dem kühlen Atlantik seinen Weg in die Aquarien gefunden hat. Neben diversen Korallen- und Fischarten findet sich im letzten Becken eine Besonderheit: eine junge Meeresschildkröte.

Die Quirligkeit dieses kleinen Wesens sowie das hell ausgeleuchtete Aquarium gepaart mit der Dunkelheit der Grotte überfordern die Technik meiner Kamera und ich bekomme kein scharfes Foto zustande. Das macht aber nichts. Der kleine Wicht zaubert ein Lächeln in mein Gesicht. Bei dem Jungtier der Art Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) handelt es sich um ein Fundtier, das in Fischnylonnetzen verfangen am Strand lag. Da das Naturkundemuseum gleichzeitig als Wildtierauffangzentrum fungiert, bleibt die Kleine solange hier, bis sie kräftig genug ist, ihren langen Weg durch die Ozeane wieder anzutreten. Eines Tages wird sie an den Strand zurückkehren, an dem sie geboren wurde.

Das Treppenhaus des Museums ist holzgetäfelt und eine ausladende Treppe führt in die erste Etage. Dort befinden sich große Schaukästen mit Präparaten von heimischen Fischen, Korallen, Vögeln und einigen Landsäugetieren. An der Raumaufteilung und den aufwändig gestalteten Decken ist noch zuerkennen, dass es sich um ein ehemaliges Wohnhaus handelt. Großformatige Meeresbewohner werden auf dunkel-lackierten hölzernen Podesten zur Schau gestellt. Zu ihnen zählen u. a. verschiedene Haiarten, Meeresschildkröten und Mantas.

Der Besuch dauert nur eine knappe Stunde, dann schließt das Museum und die Mitarbeiter haben Feierabend. Als sich die große Pforte hinter mir schließt und ich im warmen Licht der Abendsonne stehe, brauche ich einen Augenblick bevor ich in den Trubel der Stadt eintauche.

NATURAL HISTORY MUSEUM AND STORIES

The Museu de História Natural of Funchal is located in Rua da Mouraria next to the church of Sao Pedro. In this baroque building of the 18. Century the biodiversity of Madeira is documented. The ground floor houses the aquarium. There my path leads down first. A dark vault. Once my eyes adjusted to the twilight, I look at what has been found in the cool Atlantic its way into the aquarium. In addition to various coral and fish species I found in the last tank a lively creature: a young sea turtle.

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