Ein paar Steine , die sich in der Sonne aufheizen, und mit ziemlicher Sicherheit sind die wärmeliebenden Madeira-Mauereidechsen zu sehen. Da sie eine Vorliebe für einige auf Madeira wachsende Kulturfrüchte wie Bananen haben und zudem in großer Anzahl vorkommen, belegen sie keine Spitzenposition auf der Tierbeliebheitsskala.

Laut einem Beitrag im Deutschen Ärzteblatt sorgen diese Tierchen allerdings unbemerkt für die menschliche Gesundheit. Dank der Madeira -Mauereidechsen ist die durch Zecken übertragbare Bakterienerkrankung Borreliose praktisch unbekannt. Eine Zecke braucht Blut, um sich fortzupflanzen. Das holt sie sich typischerweise von Mäusen oder anderen Kleinsäugern. Diese Blutspender zeigen bei einer Infektion im Gegensatz zum Menschen keine Symptome.

Da es auf Madeira mehr Mauereidechsen als Mäuse gibt, sind sie brauchbare alternative Blutspender für die Zecken. Dabei werden die Eidechsen nicht mit Borreliose infiziert. Es gibt sogar Hinweise, dass die Borrelien nach Kontakt mit dem Eidechsenblut absterben.

Eine Erkrankung, die mit Muskel- und Nervenschmerzen einhergeht, mit Bananen oder Weintrauben zu verhindern, klingt nach einem fairen Tausch, oder?

Madeira wall lizard

A few stones warmed up by the sun and voila there are some Madeira wall lizards taking a sun bath. Some of their favourite meals include bananas and other delicious fruits. That’s why they do have a rather negative reputation on Madeira. This judgment, however, recently turned out to be unfair.

I found an article in the medical journal Deutsches Ärzteblatt which mentioned these lizards to be fighting borreliosis, a bacterial communicable disease. It is transferred through ticks and may lead to dangerous symptoms if not treated immediately. The tick needs blood for its reproduction cycle, typically from mice or other small mammals, which do not show any symptoms after the bite. But the same bacteria transferred to a human can be harmful.

As on Madeira there are more Madeira  wall lizards than mice, they become a viable alternative for a tick to get a blood meal. And for some reason, these lizards cannot be infected with borreliosis. Further, there is some evidence that the borrelia bacteria present in a tick die after contact with the lizard blood.

To prevent a communicable disease associated with pain of muscles and nerves by donating some bananas or grapes to the Madeira wall lizard does not sound like a bad deal.